El ciclo menstrual
La pérdida mensual del revestimiento del útero (el endometrio) se conoce como “la regla” y va acompañada de sangrado si no está embarazada. La menstruación es la conclusión de un serie de interacciones hormonales en su ciclo menstrual. Al principio del ciclo, la hormona de estrógeno hace que el revestimiento del útero aumente de grosor en preparación para la posibilidad de fertilización. A mitad del ciclo, la ovulación (la liberación de un óvulo) va acompañada de un aumento en la liberación de la hormona de progesterona que hace que las células del revestimiento del útero se hinchen y aumenten de grosor por el líquido. Estos cambios permiten que un óvulo fertilizado se implante en el útero.
Si no se produce fertilización, la producción de estrógeno y progesterona de los ovarios empieza a disminuir, y el revestimiento del útero se pierde unos 14 días después del inicio de la ovulación. Las contracciones del útero fuerzan a que el revestimiento del útero sea expulsado de la vagina durante la regla. El ciclo menstrual, que se cuenta a partir del primer día de sangrado hasta el último día antes de la siguiente regla, dura 28 días por término medio, y la duración media del sangrado es de 5 días.
El objetivo de un anticonceptivo de acción prolongada es evitar la fertilización. En otras secciones de este sitio web se ofrece información detallada sobre el funcionamiento de cada anticonceptivo de acción prolongada.
La menopausia
La menopausia, que a veces se denomina el “cambio de vida”, es un momento de la vida marcado por un cese gradual de la menstruación, es decir, cuando se deja de tener el período. Esto no sucede de repente, sino que observará que las reglas empiezan a ser menos frecuentes, le falta algún que otro período y finalmente deja de tener menstruaciones por completo. Si no ha tenido la regla durante un año, habrá alcanzado la menopausia.
Durante el tiempo que lleva a la menopausia (la perimenopausia), comienzan los cambios hormonales y biológicos que se asocian con la menopausia. Como resultado de estos cambios hormonales, muchas mujeres experimentan síntomas tanto físicos como emocionales, tales como sofocos, sudoración nocturna e irritabilidad.
La menopausia también es cuando se dejan de producir óvulos como consecuencia de la reducción en los niveles de la hormona sexual femenina de estradiol, que regula la regla.
Puesto que es posible quedarse embarazada después de la menopausia, debe seguir utilizando anticonceptivos durante 2 años después de la última regla si tiene menos de 50 años y durante un año si tiene más.
